Poválečný Berlín v roce 1945 byl městem v troskách – důsledkem bitvy o Berlín, která patřila k nejničivějším bojům v Evropě. Většina centra byla zcela zdevastovaná, ulice zaplněné sutinami a infrastruktura prakticky nefunkční.
Město obsadila Rudá armáda a Berlín byl následně rozdělen mezi vítězné mocnosti, což předznamenalo budoucí rozdělení Německa. Obyvatelé čelili nedostatku potravin, vody i základních životních potřeb, zatímco začínala pomalá obnova.
Navzdory katastrofálním podmínkám se už v prvních měsících po válce rozběhly práce na odklízení trosek – často za účasti tzv. „Trümmerfrauen“, žen, které pomáhaly město doslova znovu postavit z ruin.
